Я поднял глаза на собеседника, и он пояснил:

— Габриэль мёртв…

Законник снова взял подарок и принялся собирать пистолет.

— Как мёртв? Его же под дозой лайт-спека доставили в Дом Знахаря, — офонарел я, — Его же должны были поставить на ноги.

Глава 42

— И поставили. Будь уверен. У нас знахари своё дело крепко знают, однако.

— Тогда что случилось? — допытывался я.

— По официальной гипотезе. Габриэль застрелился, но мне кажется, что это была перестрелка. Потому что Шпунт пропал. Никто его не видел после этого.

— Так… — попытался я получить немного больше информации.

— Так, — кивнул мне Законник, — Габриэль, Шпунт и Стылый — это янычары. Знаешь кто это такие?

— Выпускники местной смеси Суворовского училища и Школы Ниндзя? — я позволил себе скупую улыбку.

— Приблизительно, — не оценил мой юмор Законник, — Все трое попали в Зимний ещё мальчиками. Их учили, им сопли вытирали, в них вкладывались кредитами и временем. Ясно, что учили их военному ремеслу. И тут появляешься ты — свежак. Без оружия, с только что открытым Даром, без репутации, и за минуту ломаешь лица троим местным представителям военной аристократии. Одного пугаешь до медвежьей болезни, да так качественно, что он стреляет в своего.

— Сидел скромно в баре и тихо пил свой ром, — возразил я, — Никого я не трогал и не пугал. Кто виноват, что они обгадились, как только нашёлся кто-то, кто прописал им в бубен?

— Неважно это, — спокойно возразил азиат, — Янычары потеряли двоих. Неудивительно, что кое-кто может желать тебе смерти.

В реальность всего сказанного верилось с трудом.

— Так, давай-ка разберёмся, кто кому Рабинович, — выдохнул я, — Эти трое наехали на меня, получили в пятак. Виноват я не только в том, что не стал ждать, пока меня начнут возить мордой по барной стойке. За то, что начал первым, ты же меня и отправил поближе познакомиться с работой мусорщика. Ко мне-то какие вопросы?

— У меня очень хороший кофе, — без огонька похвастался Законник, — Молотый. Бразильский. Точно не хочешь?

Я взглянул на выражение лица собеседника. Всё сразу стало ясно. Дела краснокожих шерифа не волнуют. Эти твари грустные постреляли друг дружку, а виноватым назначают меня. Пока ситуация в рамках закона, ему плевать. Его работа начнётся после того, как свершится правонарушение. Про оперативную работу по предотвращению тут, видимо, не слышали. Ну да и ладно! Придётся рассчитывать на свои силы, как и всегда, впрочем.

— Я не думал, что ты так быстро вернёшься. Уезжай на Тридцать Второй. Мне тут, в Зимнем, не нужны перестрелки, — жёстко припечатал Законник, — Думаю, тебе тоже. Пусть молодняк перекипит и успокоится. Возвращайся, когда о ситуации забудут.

— Понял, — кивнул я, — Своих заберу и отправляюсь. Не могу сказать, что был рад повидаться.

— Взаимно, — холодно усмехнулся Законник, — Проваливай.

Уже на выходе из участка меня обожгла мысль, что я забыл закрыть лицо маской. Оглянулся на дежурку. Стылый точно меня узнал. Острое зрение, доставшееся мне бонусом после того, как мутировал в урода, было на высоте. Поэтому царивший сумрак никак не помешал рассмотреть выражение гнусной хари Стылого. Он сидит с телефоном, уже что-то кому-то печатает. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться — ничем хорошим мне это не светит.

На крылечке вынул свой мобильник и набрал крёстную. Сказал, чтобы собиралась и была готова уезжать. За что мне нравится Мамба — она не задала никаких лишних вопросов, не попыталась втянуть меня в бессмысленные разговоры, не пыталась говорить без крайней нужды, не лезла не в своё дело. Если остальные — Брусника, Арманд и Аня, — знали меня прежнего, то вот она никогда не видела моей прежней приглядной внешности. Если так посмотреть, то она была близка к моему женскому идеалу настолько, насколько это вообще возможно. Смешно даже вспомнить, как эта сорвиголова меня напрягла при первой встрече.

После разговора с Мамбой вызвал такси за кредит и поехал в оружейный магазин Логана. Выбор оружия всё же там был получше, чем на Тридцать Втором. Продавец, не задавая лишних вопросов, продал мне необходимое. Купил три «Сталкера», штурмовую винтовку под четыреста десятый калибр, ну и триста патронов к ним. Оставлять людей безоружными, когда нужно ехать через кластеры, где можно встретиться с заражёнными или серыми, было бы совсем печально. Поэтому придушил свою жабу и расплатился за всё, со своей карты, и, скрепя сердце, наблюдал, как мои финансы тают, словно вешний снег.

Всё остальное типа трусов, носков и снаряги, решил докупить уже на Тридцать Втором. Это в прошлый раз мы уезжали почти в полную неизвестность, а теперь не думал что такое скажу, но… Фактически домой возвращаемся.

Я снова в подарке Ани — нелепой оранжевой куртке, ярком красном спортивном костюме и модных белых кроссовках, но пока не в рейде, можно и так. Загрузив сумку в такси, поехал за своими.

В Городе, что во Втором Кольце, всё было, как я запомнил. Улицы покрыты ровной мостовой. Ливневая канализация, хоть и работала исправно, но с большим количеством тающего снега справлялась посредственно. Видимо, опять недавно подгрузились «зимние» кластеры со снежным циклоном или антициклоном, синоптики только и разберут. Однако выпавший снег уже почти успел растаять. Угольные котельные исправно дымили, поставляя в атмосферу приличное количество копоти. Всё это добро оседало на тающие сугробы. В воздухе стоял специфический запах ранней весны, пропитанный ароматами сгоревшего угля.

Приехал я вовремя. Мазай как раз проходил обследование у Лакмуса, который должен был определить его Дар. Наталья и Брюнет уже сидели на диванчике возле кабинета.

Если парень выглядел задумчивым, то женщина была потеряна ещё больше, чем там, на кластере. Почему-то насчёт неё у меня было стойкое предчувствие, что молчаливая блондинка останется в Зимнем и с нами никуда не поедет.

— Всем привет! Джулия, моё почтение! — преувеличенно бодро гаркнул я, — Ну, чего? Как дела? Что с Дарами?

— Здравствуйте, Орк, — с обворожительной улыбкой проворковала секретарь Лакмуса, — Говорят, вы с первого выезда свежаков привезли. Это начинает входить у вас в систему.

— Стараюсь.

Захотелось вернуть улыбку приятной девушке, но вовремя вспомнил, какой сокрушительный эффект она оказывает на окружающих. Ограничился вежливым кивком.

— Так что там с Дарами? — присел я рядом со своим юным крестником.

— Ерунда какая-то, — упавшим голосом разочарованно сообщил мне Брюнет, — Ни ксер, ни знахарь, ни клокстопер, ни сенс, ни ментат.

Я хмыкнул и, развалившись в кресле, спросил парня:

— Так я тоже не знахарь, что там с Даром?

— Метаплазия…

Всегда считал, что у меня богатый словарный запас, поэтому удивился, услышав незнакомое слово:

— Хорошо, а что это?

Брюнет поморщился.

— У всех способности как способности, а мне ерунда какая-то попалась, — сказал он расстроено, — Метаплазия — это способность менять структуру физических тел. Вот, например, если бы я мог покрыть себя металлическим панцирем, это было бы круто. Не смогли бы меня подстрелить, и мертвяки бы не сожрали. Или, нет… Вот, пусть хотя бы один кулак мог превращать в металл или камень. Тогда можно было бы ходить на пустышей с голыми руками…

— А ещё лучше было бы превратить свою руку в РПГ и сразу отправляться на промысел элиты, — не удержавшись, улыбнулся я, — Брюнет, что за способность-то? Очень интересно, но пока ничего не понятно. Как менять? Воду в вино?

Парнишка вздохнул.

— Дар по изменению свойств физических тел. Например, можно взять монетку копеечную и превратить её в чистое серебро или золото…

— Так а почему ты грустный такой? — осторожно поинтересовался я, — Это же очень полезное умение. Например, берёшь обычный патрон, поколдовал и о-о-оп, а у тебя в руке уже патрон, снаряжённый цельной карбид-вольфравмовой пулей…

Внезапно меня осенило.