— Про того самого упыря и говорите…

Мамба вскрикнула и подпрыгнула от неожиданности:

— Законник, аскэросо! — взвизгнула она, — Зачем так подкрадываешься⁈ Я чуть не обмочилась из-за тебя, негодяй!

Законник стоял мрачной тенью и ухмылялся, любуясь эффектом от своего внезапного появления.

— Орк, на два слова, — наконец бросил он мне, — Отойдём.

Не сомневаясь в том, что я последую за ним, он развернулся и зашагал по направлению к чёрному выходу. С сожалением, оставив недопитый кофе, присоединился к нему. В коридорчике за барной стойкой я не ожидал увидеть Смака — хозяина «Усталого Рейдера».

— Они ещё там? — резко спросил местный участковый.

— Да, — подтвердил Смак, — Оба засели на крыше хозяйственной пристройки. Хотел там несколько номеров для бродяг типа Орка оборудовать, да до сих пор под склад использую.

Рейдер подмигнул мне и протянул руку.

— Приветствую капиталистов, — ответил на рукопожатие я, — Что за суета?

Ко мне обернулся Законник и смерил фирменным ледяным взглядом прирождённого убийцы, от которого хотелось выброситься в окно с рамой на ушах.

— Есть все основания полагать, что на тебя открыта охота, — сурово процедил он, — Охота в Зимнем. Сегодня мы её закончим, раз и навсегда. Я, как лицо, облечённое законными полномочиями, мобилизую тебя и Смака для этой операции. Слушаете мои приказы и исполняйте во имя Закона.

Вообще, в тех брошюрах, которыми меня снабдили при первом посещении Зимнего, про это было. Любой официальный чиновник, каким являлся, без всяких сомнений, Законник, мог мобилизовать столько находящихся в пределах стаба людей, скольких посчитает нужным. Насколько я понял, к этому прибегали нечасто, но вот сейчас у служителя местной мутировавшей Фемиды не было времени как-нибудь всё переиграть.

Смак кивнул первым.

— Понял.

Я с неохотой подтвердил:

— Так точно…

Законник бесстрастно кивнул, давая понять, что принял наше согласие.

— План такой, — начал он, — Орк играет роль приманки. Я подогнал к чёрному входу джип. Вот ключи.

Я еле успел поймать гремящую связку, которую кинул мне Законник.

— Выходит, начинает открывать дверь машины. Если они там его пасут, то достанут оружие и мы всё поймём. В этом случае валим их на глушняк. Вопросы есть?

Я открыл рот, сказать, что план дерьмовый, и мне не улыбается играть роль приманки. Однако тяжёлая рука Смака легла мне на плечо.

— Нормально всё будет, — сообщил он с уверенностью, — Мы прикроем, а ты либо сразу падай за машину, либо отступи обратно в заведение.

— Лучше падай, — посоветовал Законник, — И ползи за машину. Нужно убедиться, что они затеяли убийство, а не позагорать выбрались на крышу сарая.

Меня подвели к выходной двери. Сердце сорвалось в галоп. Вот сейчас я выйду за дверь, и по мне начнут стрелять. Чтобы не передумать, решительно дёрнул ручку и шагнул в унылую хмарь, обычную для Зимнего.

В глаза почему-то бросилась серая неокрашенная железобетонная стена противоположного двухэтажного здания и раскисшая грунтовая дорога, на которую бросаться категорически не хотелось.

Машина оказалась ярко-красным, изрядно грязным джипом, чем-то напомнившим мне машины янки, поставлявшиеся в СССР по договору во время Великой Отечественной войны и прозванные у нас «Виллисами».

Не могу утверждать, точно имела ли машина что-то общее с теми неприхотливыми рабочими лошадками Великой Отечественной войны, но совершенно точно была джипом, на ней так и было написано «Jeep». Машина отозвалась на нажатие кнопки брелока, весело подмигнув мне оранжевыми габаритами. Я вдохнул свежий, холодный воздух полной грудью и сделал шаг, второй, третий. Периферическим зрением уловил невнятное движение на односкатной крыше соседнего здания и понял — это мои убийцы.

Скосив глаза, убедился, что там как минимум один человек, и бросился под прикрытие машины. Взвизгнула пуля, прошедшая возле уха. Я запоздало вырвал из кобуры пистолет. Хорошо показавший себя против заражённых, он плохо годился для городских перестрелок. Дверь чёрного хода с грохотом распахнулась, из неё выскочил Смак с огромным крупнокалиберным револьвером и произвёл сразу несколько выстрелов. Оставалось гадать, как его самого не контузило от такого громкого звука. Я взял на прицел крышу, но было поздно. Один из убийц уже падал с крыши, завывая, как кастрированный дворовый пёс, а у головы второго Законник уже держал пистолет. Доля секунды — и второе тело полетело с крыши на раскисшую дорогу, отброшенное энергией выстрела. Два выстрела из крупнокалиберного револьвера поставили точку в карьере несостоявшегося оперного певца-кастрата. Вся безумная и безобразная сцена не складывалась в моей голове в цельную картину, оставляя лишь вопросы.

Самым важным из них был о том, как Законник так быстро и бесшумно выбрался на крышу хозяйственной пристройки. Или откуда у Смака взялся револьвер под калибр 12,6? Ведь казался он совершенно безоружным.

— Отбой воздушной тревоги! — радостно гаркнул Смак, — Бомбометания отменяются! Гексоген прокис!

А я понял, что уши ему всё-таки заложило. Стремительная перестрелка отложилась в памяти отдельными эпизодами, более похожими на слайд шоу. Я уже слышал байки о живущих Улье долгое время рейдерах. Паразит меняет их тела. Они не только становятся живучими, но и приобретают силу, ловкость, выносливость и скорость, недоступные простым людям. Как я сумел убедиться только что, свежие квазы вроде меня таким монстрам также не конкуренты. Но было ещё в этих двоих нечто такое, что сложно описать словами. Чувствовался в них врождённый бойцовский инстинкт и неодолимое стремление убивать. В таком можно заподозрить Законника. Для него стрельба по живым мишеням даже не спорт, а ежедневная рабочая рутина. Но Смак!… Владелец бара удивил.

Тем временем он подошёл и обратился ко мне:

— Никак, блин, к этим мерцаниям Законника не привыкну…

— Что? — переспросил я, понимая, что выгляжу сейчас наверняка глупо.

Однако Смака это не волновало. Ему срочно было необходимо с кем-нибудь потрепаться. Есть люди, которые после стресса не говорят ни слова, а есть такие, которым фонтан не заткнуть. Смак принадлежал ко вторым.

— Ну, этот его Дар телепортации. Как он на крышу «прыгнул», а?

Наконец-то стало ясно хоть это. Местный участковый никуда ни забирался, ни крался, ни карабкался. Всё что ему нужно было — наморщить пупок и оказаться за спинами нападавших.

Я не успел ничего ответить, как за спиной раздался голос Законника:

— Орк, машина у тебя имеется, — проговорил он сухо, — Садись за руль и езжай уже. Не хочу видеть тебя в Зимнем до окончания общественных работ.

Непроизвольно внутренне похолодел. Воображение живо нарисовало азиата с направленным на меня пистолетом.

Собирать своих не пришлось. Пока я подгонял машину к главному входу, Смак всех вывел. Пока все усаживались в джип, он подошёл ко мне и протянул руку:

— Рад был тебя видеть, Орчище, — ухмыльнулся он, — Как закончишь свои дела на Тридцать Втором, возвращайся. Есть у меня для тебя предложение, будет желание, поработаем вместе.

Я пожал крепкую сильную ладонь.

— Спасибо, Смак. Ценю это…

А потом ко мне прорвались Аня и Арманд, и у меня не получилось сказать банальное «до свидания». Ограничился взмахом руки, перед тем, как тронуть машину.

Джип имел очень мягкий ход и звукоизоляцию. Бросив последний взгляд через зеркало заднего вида, чтобы увидеть стоящих на крыльце четверых провожающих, внезапно заметил нехорошее, но я катастрофически ничего не успевал предпринять. Всё, что мне оставалось, только вдавить педаль газа в пол и резко выкрутить руль, бросая машину в разворот.

Глава 47

Джип всё ещё катился юзом, выходя из резкого разворота, в который машина ушла мгновением ранее. А я уже выхватил свой тяжёлый пистолет и выбил локтем боковое стекло. Но всё равно решительно не успевал отреагировать.